在美国许多州，鹿狩猎是一个大问题，调查显示大约有1000万猎人定期参加这项活动。正如任何猎人都会告诉你的那样，抓鹿并不总是最简单的任务，但最近一种被称为“僵尸鹿病”的致命疾病正在一些州蔓延。

公共卫生官员和传染病研究人员正在尽最大努力提高人们对至少在24个州的鹿群中已经证实的疾病的认识。它被称为慢性消瘦病(CWD)，也被称为“僵尸鹿病”。美国疾病控制和预防中心(CDC)担心这种疾病可能会传播给食用受感染动物的人。

慢性消瘦病最初是在20世纪60年代后期发现的 - 但自2001年以来，野生鹿和麋鹿种群中的确诊病例迅速蔓延到美国各个州。这种疾病对受其影响的动物绝对是毁灭性的。他们采取“僵尸般的”状态，表现出奇怪的行为和身体恶化，露出肋骨和整体病态的外观。

慢性消瘦病通过称为朊病毒的错误折叠蛋白影响大脑。朊病毒病存在于人类中并且通常是致命的，对于患有慢性消瘦病的动物也是如此。疾病进展直到动物死亡，并且没有已知的治愈或方法来逆转损伤。
CDC警告民众不要食用可能感染慢性消瘦病的动物（或甚至与其接触）。CDC建议猎人将被怀疑患有慢性消瘦病的动物单独留下。建议猎人在已知有慢性消瘦病的地区杀死任何动物，即使动物看起来是健康的。
值得注意的是，没有科学证据表明慢性消瘦病可以从受感染的鹿传播给人类。然而，此前的研究表明，在食用受感染的肉类后动物会感染这种疾病，因此CDC建议人们采取预防措施。