武则天招纳男宠，主要是用来浇灭欲火的，这与武氏家族女性普遍性欲较强的基因有关。武则天的母亲荣国府人(后改封太原王妃)八十八岁时，仍性趣十足，竟然与自己的外孙贺兰敏之通奸，另外，武则天的女儿太平公主、姐姐韩国夫人、外甥女魏国夫人在私生活方面都不是省油的灯，由是武则天在这个家族中也不会例外。

    弘道元年(公元683年)，唐高宗病逝，武则天掌权，身心放松，久蛰的生理欲望，在权力的刺激下，再次被激活，于是，男宠成为武则天这个寡妇的必需品。此后，薛怀义、沈南璆、张易之、张昌宗等著名男宠，相继成为武则天的床帏伴侣。普天之下，莫非王土;率土之滨，莫非王臣，天下男人多如牛毛，期待伺候武则天的男人也不在少数。那么，武则天招纳男宠方面有什么讲究呢?

    武则天招纳男宠个个是美男，薛怀义“伟形神，有膂力”(见《旧唐书》)，“伟岸”(见《新唐书》)，是一个相貌不凡、高大威猛的帅哥。史料没记载沈南璆的相貌，但他能够入得宫廷，专职给皇帝、皇后等高端人物看病，最起码是一个温和、儒雅的清秀男子。张易之“年二十余，白皙美姿容”，张昌宗“面似莲花”(见《旧唐书》)，二人都长得十分貌美标致。另外，从“天后令选美少年为左右奉宸供奉”和“近闻上舍奉御柳模自言子良宾洁白美须眉，……专欲自进堪奉宸内供奉”(见《旧唐书》)来看，年轻貌美是武则天招纳男宠的首要条件。

    此外，从“左监门卫长史侯祥云阳道壮伟，过于薛怀义，专欲自进堪奉宸内供奉”(见《旧唐书》)来看，武则天招纳男宠要求很高，对男宠的下半身是相当在意的。年轻、貌美、健壮，是武则天招纳男宠的三个必备条件。上有需求，下必投其所好。那么，是不是符合这三个条件的男子，就可以充当武则天的男宠呢?非也。武则天一时糊涂，发出的“选美少年为左右奉宸供奉”诏令，在朱敬则的劝谏下也废止。可见，武则天招纳男宠还是很注意影响的。

    除了用来满足身心欲望，武则天招纳男宠还有一定的政治需要。武则天一生追逐权力，特别是在称帝前的紧张阶段和衰老后的慵懒阶段，有些机密的事情需要人帮忙，而与她有肌肤之亲的男宠，无疑是最可靠的人选。再者，武则天招纳男宠时，唐高宗已死，武则天是寡妇，是独身，找几个男宠来安慰身心，打发寂寞，也算是武则天鲜活生命中的动人之处。