众所周知，唐朝的开放程度是有目共睹的，特别是在鼎盛时期的长安城里，那简直就是商贾云集，人流如潮，各色人种齐聚一堂，共享太平盛世。在这些不同肤色的人中，经常可以看到一些达官贵人的身后，跟着肤色黝黑的奴仆。一眼就能辨认出这些奴仆非中原人士，他们就是史书中记载的“昆仑奴”。

拥有昆仑奴成为了当时的时尚，如果权势显赫之人家中没有几个昆仑奴，那是很驳面子的事情。当时的长安城里流行着一句话：“昆仑奴，新罗婢。”意思就是说，奴仆要用昆仑的，婢女要用新罗的。新罗也就是指唐时朝鲜境内的一个小国家，“新罗婢”就是指来自朝鲜的婢女。新罗婢心灵手巧，勤快懂事，大方识礼，深受主人喜爱。那么，为什么“昆仑奴”也那么受唐朝人喜欢呢?他们究竟来自哪里?

一提到昆仑奴，大家的第一反应就是来自昆仑山。其实不是，在唐朝，“昆仑”一词除了指地名之外，还泛指黑色的物体。所以，昆仑奴泛指黑色的奴仆。
我国历史上的昆仑奴，大都来自印度尼西亚和马来西亚，属于尼格里托人，俗称“矮黑人”。其皮肤黝黑程度远胜中原人。当然，还有一部分昆仑奴来自非洲。这些奴仆都是从当时活跃的奴隶市场买来的，也有一部分昆仑奴是被外国使团进贡而来，或者他们原本是外国人的奴仆，来到中原后就留下来了。